Rebel rebel

"I intend to explore the relationship between the story of my sister, myself and Saint Barbara and, more generally, the parallel between saints and modern rebellious women"
- Nan Goldin

Guardo l'ora e calcolo approssimativamente quanto tempo mi ci vorra' per scendere fino alla ventiduesima strada. Non puoi tornare all'hotel dopo le tre e un quarto se vuoi essere sicuro di non perdere il volo per Londra delle 19.30, mi intima l'antipatica concierge che insiste per prenotarmi uno shuttle bus per quell'ora. Decido di ignorarla e di affidarmi alla metropolitana newyorkese per i miei spostamenti.

Quindi giu' verso l'incrocio tra la ventitreesima e l'ottava avenue, e poi a piedi fino all'incrocio tra ventiduesima e undicesima, attraversando la Chelsea che piace a me, edifici bassi di mattoni anneriti con le scale di ferro esterne, negozietti indipendenti, alberi. E tante gallerie d'arte a punteggiare il mio percorso.

Sono diretto alla Matthew Marks, una delle gallerie private piu' prestigiose di questa zona della citta'. Ho letto che hanno aperto una mostra di Nan Goldin e figuriamoci se perdo un solo scatto di una delle mie fotografe preferite, anche a costo di bigiare l'ultima mezza giornata di conferenza e di perdere l'aereo. Si vive una volta sola e a New York non si torna cosi' spesso.

La galleria non e' tanto grande. Le foto di Nan sono di grande formato, spesso in serie di tre. Ci sono paesaggi, persone, tutto quanto ritratto con il consueto senso di minaccia, di mondi suburbani degradati al quale la fotografa americana ci ha ormai abituati. Mi colpiscono i cieli, le nuvole basse, i voli di uccelli che danno al tutto geometrica eleganza e profondita'.

Il meglio pero' avviene dietro alla porta nera che divide la sala principale da uno spazio proiezioni allestito sul retro della galleria. Sento uscire musica di Nick Cave e mi precipito in quello spazio buio. Tre proiettori sincronizzati stanno raccontando la storia di Barbara Goldin, la sorella ribelle di Nan, suicidatasi a 19 anni dopo aver passato gli ultimi tempi della propria vita in istituzioni per la cura di malattie psichiatriche. Nan che torna con la sua macchina fotografica in quei luoghi tetri e che percorre il tratto di binari sui quali Barbara ha cercato e atteso la propria morte.
Colonna sonora di Leonard Cohen, Johnny Cash, This Mortal Coil che rifanno "Song to the siren" di Tim Buckley. La tomba di Barbara, Nan che le porta una pianta fiorita.

Rivedo il film dall'inizio, non mi importa che ore sono, ci sono cose piu' importanti di quell'aereo, dico a me stesso.

Esco, ritrovo la luce calda della giornata primaverile. Decido di fare a piedi i venticinque isolati che mi separano dalla mia valigia. Arrivo all'hotel con quasi un'ora di ritardo rispetto alla deadline delle 3 e un quarto intimatami dalla concierge. Il treno della metropolitana pero' arriva subito, linea F fino a JFK, poi trenino sopraelevato fino al terminal 7, check in, security leggera rispetto ai miei ultimi viaggi americani, nessuna coda, aereo puntuale. Riesco anche a dare un'occhiata alla posta nella lounge della British.

Salgo sull'aereo e subito dopo il decollo abbasso il sedile e mi avvolgo nella coperta fino al mattino dopo. Solo il tempo di guardare sparire le luci di New York e di ritrovare una falce di Luna sopra le nuvole. Mi svegliero' con la dolce luce dell'alba, mentre una hostess gentile mi porta succo d'arancia e un piatto di frutta e il comandante annuncia che tra 40 minuti atterreremo a Londra.