[Alela Diane, West Finchley Arts Depot, Aprile 2007]


E' sempre la stessa cosa ai festival: per un paio d'ore non succede davvero nulla di interessante e poi tutto all'improvviso bisognerebbe possedere due corpi per riuscire a stare dietro a tutto quello che contemporaneamente accade su palchi diversi.

"Ma e' ovvio che verrai ad ascoltare me!" ha esclamato con il suo solito sorriso troppo simpatico Adem quando gli ho raccontato che il suo set sarebbe capitato sovrapposto a quello di Alela Diane e che non sapevo proprio chi scegliere.

E infatti la prima parte del concerto di quello che e' il mio cantautore folk inglese preferito di questi anni, oltre che una persona umanamente deliziosa, l'ho ascoltata. Ma poi il richiamo di Alela Diane e' stato troppo forte.

(I miei amici che l'hanno ascoltato per intero pero' mi hanno raccontato di qualcosa di memorabile, con Adem che scende dal palco e si mette a suonare tra il pubblico. E quando dice: "Ma io sono piccolo di statura, mi vedete lo stesso da dietro?" il pubblico delle prime file si siede in cerchio attorno a lui ad ascoltarlo in religioso silenzio. Mi hanno detto che si e' trattato di un concerto davvero indimenticabile).

Io, intanto che succedevano queste cose, ero al piano sotto, nel piccolo e raccolto auditorium dell'Arts Depot, in completa adorazione del fingerpicking delicato della magica Alela Diane. Il suo per ora unico album, "The pirate's gospel", e' per il momento la cosa piu' strepitosa uscita quest'anno, insieme al disco di Matt Valentine e Erika Elder su Ecstatic Peace e all'EP di Michael Cashmore con Antony alla voce.

Dal vivo Alela e' di una semplicita' e di una sobrieta' incredibili. Il suo fingerpicking potrebbe uscire tranquillamente da una qualsiasi raccolta di folk delle origini assemblata da Harry Smith. Il silenzio che la circonda aggiunge enorme solennita' alle sue canzoni fatte di un'ispirazione poetica completamente fuori dal tempo.

La ascolto e mi viene in mente quando, qualche anno fa, mi capito' di scoprire nel retro di un pub di King's Cross un cantautore con i capelli lunghi e la barba che suonava seduto su cuscini. O la volta che in un minuscolo teatro di Bloomsbury sali' in pieno pomeriggio sul palco senza venire annunciata una graziosa ragazza che suonava l'arpa. Esatto, Devendra e Joanna, che sono poi i riferimenti piu' prossimi al suono di Alela.

Ha suonato solo mezz'ora Alela, brani presenti sull'album e altri nuovi che, mi ha detto, incidera' a Maggio per un disco che sara' pronto quest'inverno.

Fino ad allora, mi raccomando, non perdete le delizie di "The pirate's gospel", che esce in questi giorni anche in Europa, pubblicato da Names.


[Headliners del festival, lo dico per completezza d'informazione, erano gli Earlies. Comprai quando usci' il loro album e non mi convinse, tanto meno mi hanno convinto dal vivo. Immaginate un incrocio tra Arcade Fire e Beta Band se non li avete mai sentiti. Non fanno proprio per me].