Soddisfatto di che ma va bene anche se se alla fine il passato e' passato

[Rough Trade East, Febbraio 2008]

Qualche sera fa mi trovavo da quelle parti e sono entrato da Rough Trade, per fare il periodico salutare giretto informativo e versare il solito obolo di riconoscenza. Ho ascoltato un po' tutte le ultime cose che stanno spingendo, dai Vampire Weekend ai Mgmt, e se fossi stato un personaggio dei cartoni animati, mentre ero li' con la mia bella cuffia calata sulle orecchie mi sarebbe spuntato un punto interrogativo sulla testa. Ma davvero Rough Trade, siete sicuri di quello che state facendo?

Rough Trade. Swell Maps Cabaret Voltaire Scritti Politti Fall Raincoats Pop Group This Heat Pere Ubu Red Krayola. Geoff Travis il kibbutz il 50/ 50 deal il riso integrale. A me vengono in mente quelle robe li' quando penso a Rough Trade.

Ho lasciato li' tutto e un po' mestamente, attraversando per il lungo la stazione di Liverpool Street e camminando stretto nel mio cappotto nel vento perenne delle sopraelevate del Barbican, sono tornato a casa. E prima ancora di guardare il contenuto del mio frigorifero e studiare quale combinazione possibile di tali casuali ingredienti avrebbe potuto meglio rappresentare qualcosa di simile al concetto di cena, ho cacciato nel lettore Colossal youth. Rough Trade, 1980.

Che quel disco rappresenta il punto piu' alto raggiunto dal post-punk inglese lo hanno detto tutti. Michael Stipe, Kurt Cobain, Simon Reynolds sono quelli che mi ricordo in questo momento. Che ogni qualvolta lo infili nel lettore rimani pietrificato proprio come la prima volta che ti e' capitato di ascoltarlo un quarto di secolo fa lo aggiungo io.

E non e' mica che ti puoi distrarre sentendo Colossal Youth, perche' se vai a lavarti le mani hai gia' perso una canzone. Come se la massima preoccupazione dei Giovani Giganti di Marmo fosse stata quella di non sprecare neanche una nota. Tutto cosi' essenziale, come pure la loro esistenza. Due anni. Dal 1978 al 1980. Un album e un paio di EP. Poi si fa dell'altro.

Colossal youth fu uno dei maggiori successi di Rough Trade: 27 mila copie vendute in un anno, il secondo best seller dell'etichetta dopo Inflammable material degli Stiff Little Fingers. Nessuno diventa ricco, e infatti i Giganti continueranno a vivere in squat, ma e' gia' qualcosa. Alison Statton diventa uno dei personaggi piu' amati dal pubblico indie britannico, con conseguente invidia di uno dei due fratelli Moxham (Alison sings as if she was at the bus stop or something. A real singer sings with more control).

Con musica come questa, in quegli anni suonare dal vivo era un problema. Nel 1980 non era mica come adesso che i gruppi rock li fanno suonare al Barbican e al South Bank, dove ti siedi comodo in una sala con un'acustica eccellente e ascolti. Allora al South Bank suonava la Royal Philarmonic Orchestra e tu pulcioso gruppo Rough Trade facevi il piacere di suonare nei club. Con il pubblico tutto in piedi davanti a te, che dopo un po' ovviamente si smarrona di quelle finezze minimaliste (Final day non e' Trasmission) e inizia a parlare. Ed e' finita. E infatti nelle interviste fantasticavano di suonare un giorno in chiese, sale da concerto, luoghi rurali.

Non succedera' mai. Durante il tour americano (tour americano per modo di dire, nel senso che non li potevi fare suonare nel Nebraska gli Young Marble Giants, ti andava gia' bene se trovavi qualcuno che li conosceva a New York e San Francisco) si vengono a generare serie tensioni tra i componenti del gruppo.

Nel Gennaio del 1981, gli Young Marble Giants annunciano il loro scioglimento.

Alison forma i Weekend, con Simon Booth (del giro Scritti Politti). La variete', il loro (credo) unico disco (e comunque l'unico che abbia lasciato traccia nella mia memoria), si inserisce in quel delizioso fenomeno del pop jazz britannico sospeso tra Rive Gauche e Copacabana, che annovera tra i suoi migliori interpreti anche Style Council ed Everything But the Girl (con i quali suonera' proprio uno dei fratelli Moxham). Musica per passeggiate nei parchi o lungo i canali, ancora adesso gradevole da riscoprire quando arriva la primavera.

E' per tutto questo che quando entri da Rough Trade e vedi tanto risalto dato ai Vampire Weekend e ai Mgmt, vorresti entusiasmarti ma proprio non trovi una ragione plausibile, e ti stringi nel tuo cappotto, e senti un po' di freddo fin dentro le ossa.

[Young Marble Giants -Brand New Life]