How brave you are
and how come I have strayed so far
and why everything came apart.
(da "Snow in the Sun")

Qualcuno di voi ricorda "Skank bloc Bologna" lo strepitoso, irripetibile singolo di esordio degli Scritti Politti, anno di grazia 1978? Era una sorta di suono liquido amniotico, sul quale galleggiava la voce mielosa di questo ragazzo soft-spoken, appassionato lettore di Wittgenstein e Derrida, che viveva in una comune di Camden.

Skank e' un ritmo reggae dance hall, bloc sta per congregazione di persone e Bologna e' proprio la citta' emiliana. A un certo punto del brano che da' il titolo a quel memorabile singolo, Green Gartside canta "Something she doesn't know - the Skank Bloc Bologna/ Keeping us all alive - something in Italy". Pare che nello squat di Camden dove vivevano, gli Scritti Politti seguissero giorno per giorno le gesta del Movimento che in quegli anni apri' Radio Alice e occupo' spazi sociali. Per Gartside, il Movimento avrebbe dovuto portare a una rivoluzione culturale che avrebbe coinvolto anche l'Inghilterra. Ancora recentemente, nel fondamentale "Rip it up and start again", Simon Reynolds equipara l'impatto culturale del Movimento bolognese alla forza d'urto del punk in Gran Bretagna.

Sono passati quasi trent'anni da allora, ci pensate? Le speranze di Gartside, che erano anche le nostre, si sono sciolte come neve al sole. Anche gli Scritti Politti non esistono piu', se non come nome dietro il quale si protegge il timido cantautore di Hackney.

"White bread black beer" e' un disco che accarezza la nostra quotidianita' come un raggio di sole. La voce di Green Gartside e' rimasta la stessa, un classico della canzone d'autore inglese quasi come quella del suo amico Robert Wyatt. E le canzoni del nuovo album comunicano una dolcezza calda e serena che intenerisce. A partire da "Boom boom bap" ("I love you still/ I always will") che definisce l'atmosfera di tutto il disco, passando per le contemporanee "The sweetest girl" che questa volta si intitolano "No fine lines" e "Windows wide open", fino alle beatlesiane e inglesissime "Snow in the Sun", "Dr. Abernathy" e "Mrs. Hughes". Quest'ultima e' una delle canzoni pop dell'anno, credetemi sulla parola (anzi no, perche? Ascoltatela per tutta l'estate con tutte le finestre aperte!).

Green Gartside non abita lontano da me, credo che un giorno vedra' entrare nel suo pub locale (dove passa molto tempo, dice) un italiano curioso in cerca di aneddoti. Che condividero' con voi, promesso.

It was an open house on Carol Street. There were a lot of people squatting there: Dutch anarchists, public schoolboys from Brighton, artists, musicians. We put our address on the first Scritti singles, so people who bought it would just turn up and hang out.
(da un intervista pubblicata su Time Out London di questa settimana).

PS: E "Songs to remember"? Con il reggae gentile di "Asylum in Jerusalem", il soul hip-hop bianco come la neve di "Lions after slumber" e poi, sul finale, tutto il miele del mondo di "The sweetest girl". E l'ape in rilievo, su quella copertina semplice, tutta bianca con una sottile riga azzurra.